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- L’once d’or : des marchés médiévaux aux transactions modernes
- L’influence britannique sur le commerce de l’or
- Pourquoi l’once d’or défie la mesure métrique moderne
- Investir dans l’or aujourd’hui : faut-il acheter malgré les prix records?
- Réserves d’or des principales puissances mondiales
- Quelles options face à la flambée de l’or?
- Comment acheter et conserver de l’or aujourd’hui?
L’or frappe fort sur les marchés mondiaux en dépassant la barre symbolique des 3100 dollars l’once. Cette envolée historique suscite des questions sur cette mesure particulière qu’est l’once troy. Si vous suivez les fluctuations du métal précieux, vous remarquez certainement que sa valeur s’exprime toujours en once troy plutôt qu’en grammes ou kilogrammes. D’où vient cette pratique et pourquoi persiste-t-elle aujourd’hui ?
L’once d’or : des marchés médiévaux aux transactions modernes
Pour comprendre d’où provient l’once troy comme mesure de l’or, remontons au Moyen Âge. La ville de Troyes en Champagne accueillait alors un marché majeur où se croisaient marchands anglais, italiens et flamands pour échanger diverses marchandises, incluant les métaux précieux. Le besoin d’un système commun de mesure a conduit à l’utilisation de l’once troy.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, cette unité ne vient pas directement de Champagne mais plutôt de Rome. Le système monétaire romain utilisait des barres de bronze divisées en douze parts appelées « uncia », mot qui a donné « once ». Chaque uncia pesait environ 31,1 grammes, exactement le poids actuel de l’once troy.
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L’influence britannique sur le commerce de l’or
Si l’once troy domine encore le marché, on le doit largement aux Britanniques. En 1527, sous Henri VIII, l’Angleterre l’a officiellement adoptée pour peser ses pièces d’or et d’argent. Jean-François Faure du site AuCoffre, spécialiste des métaux précieux, résume la situation simplement :
« Les anglo-saxons ont gagné la bataille de l’or. »
Cette époque marque aussi le début de l’ascension maritime et commerciale britannique qui commençait à dépasser l’Espagne, propageant par la même occasion ses méthodes de mesure. Quand les États-Unis ont adopté l’once troy en 1828, ils l’ont définitivement ancrée comme mesure mondiale des métaux précieux.
Pourquoi l’once d’or défie la mesure métrique moderne
Malgré l’arrivée du Système International d’Unités (SI) en 1960, qui a remplacé de nombreuses anciennes mesures, l’once troy a curieusement survécu. Plusieurs raisons pratiques expliquent ce phénomène.
Les principales raisons de la persistance de l’once troy :
- Tradition établie : Le monde des métaux précieux s’attache fortement à ses habitudes
- Coût du changement : Recalculer tous les prix et contrats existants créerait confusion et erreurs
- Praticité : L’once représente une quantité d’or plus facilement négociable qu’un kilogramme
- Usage spécialisé : L’or s’utilise généralement en petites quantités
- Reconnaissance mondiale : Standard accepté sur toutes les places financières
Benjamin Louvet, directeur des investissements en matières premières chez Ofi Invest AM, explique :
« Il n’est pas nécessaire d’utiliser des unités trop grandes » pour le commerce quotidien de l’or.
Investir dans l’or aujourd’hui : faut-il acheter malgré les prix records?
Avec un prix multiplié par dix en 25 ans, l’or attire naturellement les investisseurs. Sa réputation de protection contre l’instabilité économique et politique explique largement cet attrait.
Réserves d’or des principales puissances mondiales
Réserves d’or des principales puissances mondiales
| Pays | Tonnes d’or | Valeur approximative |
| États-Unis | 8 133 | 777 milliards $ |
| Allemagne | 3 352 | 320 milliards $ |
| Italie | 2 452 | 234 milliards $ |
| France | 2 437 | 233 milliards $ |
Toutefois, les spécialistes modèrent l’enthousiasme des particuliers tentés par l’or à son niveau record actuel. Philippe Crevel, économiste dirigeant le Cercle de l’Épargne, déconseille l’achat immédiat en raison du prix d’entrée particulièrement élevé. Il met également en garde contre les risques de fluctuation, soulignant que malgré un contexte international favorable au métal jaune, une correction rapide du marché demeure possible. Selon lui, les investisseurs devraient faire preuve de prudence et considérer attentivement le timing de leur placement dans ce contexte de cours historiquement hauts.
Quelles options face à la flambée de l’or?
L’or présente un désavantage important selon Philippe Crevel :
« Cela ne rapporte rien. Pas d’intérêt, pas de dividendes… »
Les gains proviennent uniquement des éventuelles plus-values à la revente. Alain Carbonne, professeur d’économie, note que sur le long terme, les actions dépassent l’or en performance. Le S&P 500 affiche, depuis décembre 1987, un rendement annuel moyen de 9%, contre 5% pour l’or.
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Alternatives à l’investissement dans l’or :
- Devises refuges :
- Franc suisse (valeur en hausse constante)
- Dollar américain (monnaie de réserve mondiale)
- Métaux industriels :
- Nickel
- Lithium
- Cobalt
- Marchés financiers :
- Actions (meilleure performance à long terme)
- Obligations
- Fonds indiciels
- Cryptomonnaies :
- Potentiel de croissance important
- Mais volatilité élevée
Les experts financiers recommandent souvent d’explorer d’autres pistes d’investissement comme les métaux industriels utilisés dans la fabrication de composants électroniques. Ces matières premières stratégiques pourraient représenter une alternative intéressante à l’or. Le marché des cryptomonnaies attire également l’attention des analystes, beaucoup prévoyant leur intégration progressive dans les portefeuilles d’investissement diversifiés. Cependant, les spécialistes rappellent systématiquement la volatilité considérable de ces actifs numériques, nécessitant une approche mesurée et une tolérance au risque plus élevée que pour les placements traditionnels.
Comment acheter et conserver de l’or aujourd’hui?
Le marché propose différentes façons de posséder de l’or : pièces, lingots, lingotins ou ETF. L’once reste cependant le format le plus courant, permettant de comparer directement avec le prix du marché.
Les principales pièces d’or internationales – American Eagle américain, Krugerrand sud-africain, Maple Leaf canadien – se frappent toutes en onces. La Monnaie de Paris commence aussi à produire des pièces selon ce standard international.
Un atout majeur de l’or réside dans sa divisibilité. « Des millièmes d’onces, accessibles à tous« , note Jean-François Faure. Cette caractéristique rend l’investissement plus souple et ouvre l’accès au métal précieux, que ce soit par des tokens liés à l’or ou des produits financiers classiques.
Malgré l’évolution des marchés et l’apparition de nouvelles technologies, l‘once troy garde sa place centrale dans l’évaluation et la cotation de l’or. Comme l’observe Benjamin Louvet, l’once troy « n’est pas vouée à disparaître ». Apparue dans les marchés médiévaux, cette mesure s’est établie comme un repère commercial durable, montrant que certaines pratiques anciennes conservent toute leur valeur.
